19 fatos quase inacreditáveis sobre a Via Láctea

Nós vivemos em uma galáxia chamada Via Láctea, mas quase não conseguimos ver nada dela. Para ter uma ideia melhor do seu tamanho, precisamos olhá-la de lado. É por isso que temos apenas um pequeno pedaço do todo disponível para observarmos. Mas mesmo essa pequena quantidade de informações que conseguimos reunir até agora é simplesmente surpreendente.

Aqui estão 19 dos principais fatos quase inacreditáveis sobre a Via Láctea.

1. A Via Láctea tem cerca de 120.000 anos-luz de diâmetro, com um espessamento no centro. Mas sua forma está longe de ser perfeitamente plana e parece levemente “distorcida”.

2. Segundo os cientistas, existem cerca de 200 bilhões de estrelas na Via Láctea. Para comparação, a maior galáxia conhecida, a IC 1101, tem mais de 100 trilhões de estrelas, ou seja, 500 vezes mais.

3. Na mitologia grega, a Via Láctea foi criada quando Hera derramou leite enquanto amamentava Hércules.

4. A Via Láctea tem quatro braços espirais contendo a maioria das estrelas. Todas as criaturas conhecidas ficam perto do centro do braço de Perseu.

5. No centro da galáxia há um buraco negro supermassivo que é milhões de vezes maior que o nosso Sol. A Terra está a cerca de 27.000 anos-luz de distância dessa maravilha cósmica.

6. Embora o sistema solar se mova a uma velocidade média de 828.812 km/h, ainda serão necessários cerca de 230 milhões de anos para ele orbitar toda a Via Láctea.

7. Os astrônomos acreditam que as estrelas, planetas, asteróides e poeira que vemos representam apenas um décimo da massa total de nossa galáxia. Os 90% restantes são a chamada matéria escura.